「風早(かざはや)」の少年期

※風早は北条地方の昔からの呼び名である。

１．
寝つきが悪く、布団から起き上がって、腹の虫を抑えるために台所まで行き、水を一息に飲み干した。
台所から出ると、廊下の突き出たガラス窓から、灯台の明かりが休みなく目に入って眩しく感じた。

僕は廊下の窓を開けて、ベランダ越しに港を見つめてみると、周りはひっそりとしていて、灯台の明かりが港の海辺に輝き、貨物船や和船が・・・。
春祭り前夜の大漁旗が賑やかそうに靡(なび)いて、所狭しと船は繋がれていた。

「祭りの前の休息」。
僕は大きく息を吸い込み、寝床に入り・・・。

目を覚ますと、今日は北条の春祭りだというのに母ちゃんは仕事に出かけていた。

小さなミカン箱の上に、十円札二枚とアルミ缶の弁当箱が置いてあり、手紙も添えてあった。
祭りの弁当は何時の間に作ったのか？
弁当の蓋を開けてみれば、暫く食べたことのない玉子焼きにカマボコが仲良く並び、ニギリ飯も入っていた。

昨夜の静けさから、ベランダに上がって見ると、鐘の音が小気味良く鳴り響くのを聞き、港の廻りには見物客の列が出来ていて、着物姿の夫婦の父親が肩車して、子供の手は拍手を送りはしゃいでいた。

父親は、しっかりと子供の足を持っていた。

早く僕も着替えて、見物客の中に入って見たかった。
でもベランダからの眺めの方が一望できた。

続く・・・